(Ca)

Vápnik je najčastejšie sa vyskytujúcim minerálom v ľudskom tele. Hrá nezastupiteľnú úlohu pri zachovaní zdravia našich kostí. Okrem iného napomáha tiež správnej funkcii srdca, svalov a nervovej sústavy a prispieva k zrážaniu krvi. 99% celkového vápnika prítomného v ľudskom tele sa nachádza v kostiach a zuboch, ostávajúce 1%, sa nachádza v krvi a mäkkých tkanivách. Pretože je vápnik nevyhnutný na zdravý vývin a rast kostí a zubov, je dôležité, aby sa pravidelne vyskytoval predovšetkým v jedálničku detí a mládeže. Dôležitý pritom nie je len dostatok samotného vápnika, ale i vitamínu D, ktorý pomáha pri ukladaní vápnika do kostnej hmoty. Distribúciu a využitie vápnika riadia niektoré hormóny štítnej žľazy a príštitných teliesok. Pre využitie vápnika je dôležitý aj prvok horčík. Nedostatok niektorého z týchto faktorov je príčinou ochorenia krivica (rachitída). U starších ľudí a u ľudí s nedostatkom pohybu či nedostatočným príjmom vápnika dochádza k úbytku vápnika z kostnej hmoty, čo sa prejavuje ako osteoporóza (rednutie kostí). Uvádza sa, že denná dávka vápnika by mala predstavovať 800 – 1000 mg denne, u dojčiacich žien ešte asi o 500 mg viac.